Les coulisses de notre event Halloween pour Thunder RP

Tout commence le matin du 12 septembre. Une idée circule en interne chez Thunder Studio : et si, pour Halloween, le serveur rompait complètement avec sa timeline habituelle ? Pas seulement une décoration de saison, mais un vrai scénario, avec ses propres règles, sa propre fin, et une ambiance différente de tout ce que l'équipe avait produit jusque-là.

Cette idée est devenue Thunder Z.

Ce qui s'est vraiment passé à Human Labs

Avant de penser aux mécaniques de jeu, l'équipe avait besoin d'une histoire. La nôtre commence dans l'installation ultra-secrète de Human Labs, cachée dans les montagnes de San Andreas, où des scientifiques travaillaient sur un virus expérimental : VX-13. Un programme né d'un accord confidentiel entre le gouvernement et une puissance étrangère, qui échangerait le virus contre une technologie militaire avancée.

Le plan de transfert était simple sur le papier : un camion blindé déplace le VX-13 de Human Labs jusqu'au port de Los Santos, où un navire clandestin attend. Mais en traversant le centre-ville, le convoi est percuté par un véhicule civil à une grande intersection. Le choc détruit le système de confinement du conteneur cryogénique. En quelques minutes, une brume invisible s'échappe et contamine silencieusement tout le quartier.

En 24 heures, les hôpitaux sont débordés. Fièvre, perte de contrôle, accès de violence, délire, puis mort subite : la contagion se propage à une vitesse que personne n'avait anticipée, et engloutit bientôt toute la ville.

Le gouvernement place immédiatement Los Santos sous quarantaine. Mais il est déjà trop tard pour contenir le VX-13, et la contagion continue de se propager à travers la ville.

Aujourd'hui, l'île entière est perdue. Le gouvernement s'est replié au large et a classé le territoire en zone noire. Sur le terrain, des factions se sont formées : des survivants organisés, des scientifiques en quête d'un remède, des groupes armés qui voient une opportunité dans le virus, et des rumeurs de mutations de plus en plus persistantes.

C'est dans ces ruines en quarantaine que débarquent les joueurs de Thunder Z.

L'un des quartiers en ruine que les joueurs devaient traverser.

Un mois de développement pour une apocalypse

Ce qui devait être un event ponctuel s'est transformé en plus d'un mois de travail pour l'équipe. Les zombies devaient être conçus pour réagir au son et à la vue, les mécaniques de traque devaient empêcher la menace de devenir trop prévisible, et un système de loot toutes les 20 minutes a été mis en place pour forcer les joueurs à bouger plutôt qu'à se terrer dans un coin.

Un loot drop au-dessus du centre-ville.

Toute l'histoire se déroule en parallèle de la timeline principale de Thunder RP, comme une parenthèse : le temps d'une nuit, San Andreas bascule dans un autre récit.

Mise en place de la zone de gaz au nord de San Andreas.

Une boucle de gameplay pensée pour la survie

Les joueurs commencent à Fort Zancudo, où un PNJ leur donne de quoi survivre les premières heures. Le reste dépend d'eux : quelques zones de la carte restent à l'abri des zombies, mais en dehors, tout doit être loué, crafté ou volé.

Équipé et prêt à partir affronter l'épidémie.

L'objectif affiché est de survivre. L'équipe a aussi glissé une couche de design plus discrète : une quête secondaire pour les joueurs prêts à creuser et à comprendre ce qui a vraiment déclenché l'épidémie.

Des tenues sur mesure ont aussi été conçues pour l'occasion, pour que les survivants aient le bon look dès la première minute :

Une fin sans pitié

L'équipe voulait une vraie conclusion, pas juste un message "event terminé". Dans le scénario, c'est le Gouvernement lui-même qui décide de faire sauter San Andreas pour en finir avec les zombies. Les joueurs qui parviennent à rejoindre l'aéroport de Los Santos à temps s'en sortent, avec une cinématique de décollage. Les autres n'ont pas cette chance.

Le son comme fil conducteur

Un event comme celui-ci se vit aussi par le son. L'équipe a construit une identité sonore propre à Thunder Z, de l'écran de chargement jusqu'au générique de fin, en gardant une ambiance cohérente à chaque moment clé de l'expérience.

Vidéo

Merci à Fraydolix pour la VOD du stream Twitch qui couvrait l'event :

Thunder Z, c'est un mois de développement pour une nuit d'Halloween, et un nouveau terrain d'expérimentation pour Thunder Studio en matière de narration d'event et de game design.